Chaise Panton Chair plastique blanc / By Verner Panton, 1959 - Vitra

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L’architecte et créateur danois Verner Panton (1926 - 1998) est considéré comme l'un des designers les plus influents du XXe siècle. Cette figure marquante du design scandinave a créé au cours de sa carrière des objets au design innovant et futuriste qui inspirent encore aujourd'hui les designers les plus avant-gardistes. Son style, typique des années 60' et 70', reste empreint d'une grande modernité.

La Panton chair a été conçue par Verner Panton en 1959. Aujourd'hui, cette chaise est une icône du design du XXe siècle. Elle a obtenu de nombreux prix de design internationaux et fait partie des collections permanentes de musées célèbres. La Panton Chair fut la première chaise en plastique réalisée d’une seule pièce. Très difficile à produire à cause de sa forme en porte-à-faux, cette chaise a connu plusieurs étapes de production depuis sa commercialisation. Il n’a été possible de la fabriquer conformément à sa conception originale que depuis 1999 - en matière plastique durable. La structure en porte-à-faux alliée à une forme adaptée au corps et à un matériau souple confèrent à la chaise un grand confort d’assise.

C’est à la fin des années 1950 que le designer danois Verner Panton développe l’idée d’une chaise en porte à faux en plastique. Cependant aucun fabricant ne témoigne de l’intérêt pour ce concept audacieux. Willi Fehlbaum, le fondateur de Vitra, trouve l’idée intéressante mais ne voit pas de possibilité de la réaliser dans l’immédiat. Lorsque Rolf Fehlbaum, le responsable du développement de produits, revient enthousiaste d’une visite chez Verner Panton, il finit par approuver.

Verner Panton a déclaré : ‘’Un jour, Rolf Fehlbaum (le fils de la famille fondatrice de Vitra) est venu nous rendre visite et a aperçu un prototype de la chaise Panton. Il n’était pas suffisamment stable pour s’y asseoir. « Pourquoi cette chaise n’est-elle pas fabriquée? » a demandé Rolf. Je lui ai répondu : « Quinze à vingt fabricants s’y sont essayés mais, pour différentes raisons, ils ont tous refusé de la produire. » Un designer américain renommé – ce n’était pas Eames – a même déclaré que ce genre d’objet ne devrait pas être appelé « chaise », affirmant qu’il n’était pas fait pour s’y asseoir. » Rolf a immédiatement appelé Manfred Diebold, un technicien chez Vitra. […] Sans Rolf, la Panton Chair n’existerait pas. ‘’

Ainsi Vitra se lance, en 1963, dans le développement de l’une des chaises les plus emblématiques et les plus célèbres du XXe siècle. Ce défi s’est révélé presque impossible à relever, car les formes audacieuses imaginées par le créateur devaient être conciliées avec les limites physiques de la technologie des plastiques et les exigences liées aux techniques de production. Des années de recherche intensive, d’essais, de développement et d’abandon de prototypes s’ensuivent. La forme définitive de la chaise est finalement élaborée à travers une série de dix prototypes en polyester renforcé de fibre de verre, laminé à la main.

En 1967, la Panton Chair peut être fabriquée dans une petite série préliminaire de 150 pièces, en polyester renforcé de fibre de verre moulé à froid. Il s’agit de la première chaise monobloc entièrement en plastique dotée d’une structure en porte-à-faux. Avec sa forme sculpturale et les couleurs vives caractéristiques de Panton, elle fait sensation. Toutefois, le procédé coûteux et complexe ne permet pas de répondre à la demande. Après de nouveaux essais couronnés de succès, portant sur une nouvelle mousse rigide de polyuréthane de la société Bayer, la production en série proprement dite, par un procédé de moulage par injection, débute en 1968. Elle permet certes de produire des quantités plus importantes, mais exige toujours une finition manuelle fastidieuse.

Verner Panton et Vitra continuent à chercher des alternatives meilleures. Ils croient avoir trouvé une solution prometteuse dans un nouveau matériau thermoplastique développé par la société BASF. Le matériau s’avère cependant être moins durable qu’il n’y paraissait initialement, provoquant la cassure des chaises et risquant ainsi de nuire à l’image de Vitra. La production est donc suspendue en 1979. Chez Vitra, le choc lié à ce problème de qualité a eu des effets persistants des années durant. L’intérêt pour la Panton Chair a toutefois perduré pendant tout ce temps. Vitra a repris la production en 1990 – revenant à la mousse rigide de polyuréthane incassable, mais nécessitant une finition complexe.

Les progrès des technologies de plasturgie et en particulier les nouvelles possibilités du moulage par injection ont incité Vitra et Panton à revenir sur la question dans les années 1990. Une nouvelle version de la Panton Chair en polypropylène est développée. Ainsi, trente ans après le début de la fabrication en série, l’un des objectifs clés de Panton a finalement été atteint : la chaise en plastique en tant que produit industriel abordable. Verner Panton décéda peu de temps avant la présentation en 1999.

Vitra accorde une grande priorité à l'investissement dans l’innovation. La conjugaison du savoir-faire technique de l’entreprise et de la créativité de grands designers permet de dépasser les limites de la création. Parallèlement, Vitra actualise constamment les classiques du design avec les designers ou leurs descendants, en se conformant aux documents originaux archivés –afin qu’ils puissent répondre aux besoins des utilisateurs d’aujourd’hui.

Dans cet esprit, Vitra produit deux modèles de cette chaise : la Panton Chair Classic, en mousse rigide de polyuréthane à la surface brillante, et la Panton Chair avec une structure de surface mate. En 2007 vient s'ajouter la chaise pour enfants Panton Junior réalisée sur la base des plans originaux du créateur.

En raison de la haute qualité des originaux de Vitra, le fabricant offre une garantie de 10 ans (enregistrez votre produit sur le site dédié afin de bénéficier de la garantie prolongée).

En détail :

• Déclinaison : Blanc

• Marque : Vitra

• Designer : Verner Panton

• Type de produit : Chaise

• Couleur : Blanc (finition mate)

• Matière : Polypropylène teinté, 100% recyclable, finition mate

• Dimensions : L 50 x prof. 61 cm x H 86 cm - Assise : H 44 cm
• Poids : 6 kg
• Caractéristiques : Pour l'intérieur & l'extérieur - Icône du design - Modèle dessiné en 1959 par Verner Panton (1926 - 1998) - Edition en polypropylène sortie en 1999 - Pièce originale signée Vitra (conservera toujours sa valeur) - Garantie de 10 ans (enregistrez votre produit sur le site dédié afin de bénéficier de la garantie prolongée)
• Pays de fabrication : Italie