itinérance jura

Départ de la randonnée devant la gare de Pontarlier, la capitale du Haut-Doubs, à 9 heures. Départ pour rejoindre le fort Mahler et le château de Joux (visite possible), qui marquent la cluse au Frambourg ainsi que l’histoire de cette zone frontière (Toussaint-Louverture, héros de l’indépendance d’Haïti, y fut incarcéré). Puis l’itinéraire traverse les près-bois jusqu’à Métabief, village qui a organisé les premiers championnats du monde de VTT et station de ski de descente, ou jusqu'aux Hôpitaux Vieux, village accolé à Métabief. 

Votre journée commence à la sortie du village par le passage devant la croix des Pestiférés. Vous pourrez vous rendre au belvédère de la roche Bernard, qui permet de voir “d’en haut” le village, ses deux lacs et sa tourbière par un rapide aller-retour. Le Risoux, ensuite, est la forêt jurassienne par excellence : épicéas étroits, prisés des luthiers, nombreux lapiaz et quelques cabanes de bûcherons.

De La Pesse, la première montée mène à la borne au Lion, puis, si vous le souhaitez, au crêt de Chalam (1545 m, 2 h de marche supplémentaires). Une page d’histoire s’ouvre : la borne marque l’ancienne frontière entre la Franche-Comté, ancienne possession espagnole, la France et la Savoie. C’est aussi un haut lieu de la Résistance. Lélex est la station de ski de descente de la vallée de la Valserine.

Le relief du Jura “classique” se termine à Lélex, où il devient plus accentué, plus alpin. De Lélex, vous gagnez les hauteurs par un sentier qui démarre brusquement puis s’adoucit au niveau du refuge du Ratou. La montée se poursuit jusqu’à la ligne de crête, la végétation change au fil de la dénivelée. La crête est large et vallonnée, la roche calcaire affleure, et vous pouvez voir les fameux petits canyons, résultats du plissement de l’ancien plateau jurassien puis de son érosion. Au crêt de la Neige, sommet du massif, une halte s’impose pour s’enivrer d’une vue exceptionnelle : les Alpes sur toute leur longueur, Genève, la cluse du Rhône, le Jura franco-suisse. Peu après le crêt de la Neige, vous amorcez la descente vers la vallée par un sentier d’alpage puis en forêt. La descente est longue : autant faire de courts arrêts, par exemple aux chalets de Lachats à mi-parcours. Au lieu-dit La Rivière, vous gagnez Chézery-Forens par un chemin longeant la rivière de la Valserine.

Chézery-Forens n’est pas un village banal, il abrite les vestiges d’une abbaye cistercienne d’où fut colonisé le Haut-Jura. Pour cette dernière journée, vous remontez sur les crêts à travers la forêt et débouchez sur la route du col de Menthières, souvent empruntée par les cyclistes. La forêt fait place aux alpages, et la vue sur les Alpes et la plaine du Léman vous ravira encore une fois. Le parcours sur la large crête se termine au Sorgia, et la descente vers Bellegarde traverse le village de Lancrans. Vous rejoignez la Valserine au niveau du pont des Oules. Toutes les retenues de la rivière viennent d’être enlevées pour en faire le premier cours d’eau entièrement naturel de France. Par temps chaud, un bain de pieds est recommandé… avant de rejoindre Bellegarde-sur-Valserine par l’ancienne voie de tram.